这是一个很重要的问题。在学校里能够学习的人,对于普通日常生活的一切事务也有好的判断能力吗?书本知识和普通常识互通吗?普通有一种观念以为实际知识和书本知识是两不相关的,不过这很难如此断定。大概学识和常识或许是互相独立的,书本知识既不增长判断的能力,也不摧残判断的能力。
然而一切都要据你所知道的而定。一个会做生意的人在他的商业情形上,是极熟悉而有正确判断力的。但是在他商业范围之外,他或许有些观念从学者看来是完全不通的。一句西班牙的俗语说:一个最聪明的人在一幢新房子里,是施展不出他的才能的。
对于这个问题,现在有一个小小的试验。一百个高等小学的男孩和女孩,大约都是十七岁,提出四十句断语,叫他们用自己的意见去判断对或不对。这些断语如:小孩刚生便有善恶的辨别力;掌纹能断定人一生的幸福;女人的智力是不及男人的;用功过度会成为低能儿;礼拜五是一个非幸运之日;有些动物是和普通人一样聪明的。问他们这些断语都是对的吗?还是有些是错的呢?或许别人换一些另外不同的问题,而试验你的判断力——不是肚里装的事实。
这些题目中有些是极可笑的;有些是不甚对的,有些是说对也可以,说不对也可以的。假如你相信第一类的观念,你的常识分数便很吃亏,相信第二类的观念,便要扣相当的分数,相信第三类的问题,或许扣一点分数,也或许完全不扣。但是在平均结果上看,除了三个儿童得到较完全的分数外,其余都是很不完全的,男孩和女孩对于这些断语的意见没有大的分别。
如果拿这种同样的题目,去试验成人的男女,结果似乎十七岁的少年比年纪大些的要错得多些。出校的经验有不少补助。女性错的似乎比男性少些。大概的总结是如此:假如你照这些男女儿童智力测验的结果去定他们的分数,你便可以看出他们的常识和学识的程度是相差不多,没有很显著的分别。这种结果并不能解决我们的问题。这不过是一种大略的预测,以为一个聪明的人两方面必定都好的。
所谓对于某件事一种正确的判断力,是要看你整个的人和你的环境,这是由经验得来的,而非书本上可以学到的。好像你对于政治的观念一样,有些是采取别人的意见。即算对于别人的意见,你还是有选择,在这里你就要辨别力了。我们所要考察的,便是在你尚未判断错误之先,你自己是如何思考的。聪明的人是利用别人的错处而长进。
最后的结论,我们对于教育可以说比较悲观。在教育方面,我们应当使日常的知识和课本的知识同时并进。充实学识,对于心智的训练还只是做了一步工作。
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