困难是否和烦恼或忧愁一样,多半是由自己造成的呢?确实这话是不错的;不过我们不容易证明就是了。这里有一个很显著的例子,事实虽是在一八九○年发生的,然而在今日仍旧可以应用。
一八九○年的户口调查第一次开始利用电表计算。这种电表并不是一种复杂的机器,不过对于当时,一般人是一件新发明,没有一个人知道当书记的是如何计算法,以及一天的工作是否得力。这种工作是转载表册上每个人的性别、年龄、种族、已婚或未婚、国籍、职业、语言、学校等到一张卡片上去,转载的方法便是每一个答案在卡片一定的地方打一个小洞。如果这些卡片,都已打好了,便放到计算机里面去,然后总数便会像银洋计算表一样的从机器上表现出来。
如果要学习应用这种机器,第一要学熟一些省写的字母,如Ad是代表农夫,Kd是代表商人。计算机上一共二百五十个洞,大半都需记在心里。有十个洞是每张卡片上必须打的。当无数的记录都已备齐后,每二十个书记便派一个指导的人,给他们五个星期去练习。开始的两星期是没有一人能做到本来预计的一天工作——五百五十张卡片。然后他们便努力想将工作做得快一点;于是点出一张每日工作最高的褒荣记录,而使大家竞争都想去打破以前的记录。因此记录由六百五十增到一千五百。但是这时大家都出怨言,觉得工作太过度了。于是便取消这种褒荣记录,而让每个书记从容尽力而做,不必着急竞争了。
这种工作在上第一章课的时候,大家的印象都觉得这种用机器打卡片的工作实是太难了。后来更进一步的第二章课时,又加入二百个未会受过训练的新书记,分散在这些已经受过训练的书记之中。这些新书记对于这些表册既茫然无知,也从来未见过这种机器。他们所见的便是一大群书记,大家都很快的工作,击打无数的卡片,似乎是一件很容易的工作一样。他们没有经过训练,并且也没有一种觉得这种工作很难的印象。因此在三天之内,有几个便能每天打五百卡,一个礼拜之后差不多每人都做到了这步,而平均的统计比这个数目还要高些。印象以为容易只花了一个礼拜的工夫,并且还不觉得工作过度;而印象以为困难的却花了五个礼拜的时候。还有一个新的书记打破了以前的记录,一日之内做了二千二百三十张卡片,平均四天的工作在一天做了。
在第一个月,时常书记打了七百卡片之后,回家便觉得讨厌了。后来有些书记能够打一千四百张卡片而一点不觉得什么。这便是一个很好的证明,凡是你心里以为难做的事,做时便确实感觉得难。在这方面别人所示的影响很大,同样的事如果别人畏缩,便也使畏缩;如果你以为痛苦,便当真觉得痛苦;如果他们怀疑他们自己采来和已经吃下肚的菌子是否有毒还是无毒,便能使他们因怀疑而成疾。这都是一种团体的暗示,群众的暗示,而不是自己有意识的暗示。这些新书记是没有人告诉他们这种工作是难或容易;他们只看见别人做,因此他们做时便有一种思想,以为别人能做的他们也能做。
这个例子的结论当然不能应用到人生每件事上去;因为有些事是确实很难的,或是只对于那些天然有这种特长的人容易。但是这句格言还是对的:不要想着以为困难,将事情变为困难。因为想象的阻碍是能变为真的事实的。
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