样的机会,一定会群起攻之的!我这些年来,算是有了些微末的名声,但是如果让人知道我曾经主办过冤案,那么这些名声恐怕就会化为乌有……”
“也就是说,您是惧怕这种把柄公诸于世,您会身败名裂对吗?”伯爵轻轻挑了挑眉毛,示意自己已经明白了一切。
但是,接下来,他又突然追问,“那么假使身败名裂又如何呢?”
“什么会如何?”如果不是现在太过于紧张不安,维尔福都快要被气笑了,“身败名裂就是我无法承受的灾难,就是我会失去一切……”
“不至于如此吧?”伯爵摇了摇头,“陛下用人想来不拘一格,并不那么在意对方的人品或者名声,既然您已经证明了自己是如此专业和有用,那么陛下不会因为您的名声败坏就不用您的——所以您又何必在意这些呢?您大可以和往常一样面对陛下,只要把他交代的事情办好不就行了吗?”
埃德蒙的话入情入理,以至于一瞬间维尔福居然觉得他说得很有道理。
但是他眨了眨眼睛,很快就把这个诱人的想法抛到了一边。
不可能!他承受不了身败名裂的代价。
这么多年来,他为自己打造的光环,已经成为他生命的一部分了,他的名望、他被众人畏惧和仰视的洋洋自得,已经变成了他赖以为生的精神食粮。
如果失去了这些,就算他还保住了他的职位,那又有什么意义?他又怎么会甘心?
“不,不行的……”于是,就如同触电了一样,维尔福也马上摇了摇头,“伯爵,处在您的立场上可能很难理解我。我的职位和我的名望是浑然一体的,如果我失去了我在法律上的权威,失去了别人对我的尊敬,那我怎么可能做好我的工作呢?况且……人生在世,终归得有些依靠不是吗?我不贪财,我也不喜欢人情往来,跟我的亲属们来往不多,我在这个世界上能够为自己找到的归属感还剩下什么呢?只有我的名望了……我不能失去它,就像鱼不能失去自己的鱼鳍一样,我必须以最受人尊重的检察官身份走完我的一生……”
埃德蒙静静地聆听者维尔福的内心独白——这个狡诈之徒,此刻说的却是真心话。
他的名望既是他的光环也是他为自己打造的镣铐,他绝不能失去这些名望,否则比死还要难受。所以为此他甚至愿意牺牲自己的尊严,向陛下俯首帖耳,向自己恭敬讨好。
他刚才那些话,一方面是取信于维尔福,显得自己毫不知情,一方面却也是逼迫他暴露自己内心中的孱弱和惶恐。如今他看到了。
无论多么卓著的名望,坐在自己面前的人,终究只是个可怜虫!
唐格拉尔,费尔南,维尔福,这三个人都不是蠢材,相反他们投机钻营的本事非常厉害,不然也不至于在这个社会混得如鱼得水;可是当真正的危机到来时,他们却终于还是会露出自己的底色,丑态百出。
就是这样的小人,差点毁掉了自己一生,让自己烂在黑牢当中……
与其说是痛恨和愤怒,他更加为自己感到难言的悲哀。
好像,这种悲哀和感伤并没有持续多久,埃德蒙很快就恢复了镇定。
“我明白了,您是希望这个秘密永远不见天日是吧?那么我想,只要您尽心竭力地为陛下服务,陛下不至于会刻意为难您。”
“我自然会这么做的,不过……我仔细权衡了我现在的处境,陛下现在交给我的任务,绝不是什么轻松的工作,我越是为他效劳,树立的敌人就会越多,他们不光会在口头上诅咒我,还会想尽办法对我进行排挤和打击,我并不是陛下的亲信,所以他并不会那么珍视我,在遇到越来越大的阻力时,他也许就会选择将我抛弃。除非……除非我为自己找到了强而有力的靠山,愿意为我说情,并且在暗中保护我。”
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