”小太监说道：“夏爷爷听说府里宝二爷马上就要出门了，正是用钱的时候，他老人家往南边走一趟，辛苦得很呢。舅奶奶不要，小的回去也不好交差的。”
凤姐听到他说起宝玉，心下了然，便对一旁的平儿说道：“这可是巧了，你把这银子拿一半过去，交给那边太太。”又拿了二十两银子给了小太监，道：“夏公公的心意，我们领了，这些银子拿去买杯茶喝吧。”
那小太监笑嘻嘻的走了。
平儿自然不会真的把银子送过去，在外面转了一圈又回来了。贾琏在后面听得一清二楚，也走了出来。
凤姐抱着匣子，笑道：“太阳打西边出来了，这吃进去还有吐出来的。”
“前两年因着家里的事，大姐姐在宫里不好过，这起子小人捧高踩低，来家里打秋风，这倒也罢了，好好的怎么想起退咱们银子？”贾琏满心疑惑。
凤姐正与平儿称着银子，笑道：“你还没看出来？人家是为着宝玉呢。”
“我怎么倒忘了，”贾琏拍了拍额头，笑道：“宝玉要去南边查盐税，那可是个来钱的门路，宫里那些谁没受过甄家的好处。前儿我还听说那周太监不知收了谁的好处，说了几句话，圣上大发雷霆，竟叫人活生生的打死了，又抄检出好些财物，宫里也发落了一批人。想来这姓夏的也怕了。”
“理他呢，”凤姐拿出二百两银子，交给贾琏，道：“先拿去交了太太的差，不然，咱们也没意思。”
“这个先不急，待会儿送过去也一样，”贾琏坐了下来，喝了一口茶，道：“方才林之孝过来跟我商量事，说家里的人口太多，要放一批出去，你怎么看？”
凤姐一边吩咐平儿把银子收好，一面说道：“前两年也放了一批人，那会儿太太还说几个姐妹可怜呢，这会子说个什么由头呢。”
贾琏没有说话。
凤姐继续说道：“家里是什么光景，咱俩又不是不知道，不过是拆东墙补西墙，再过两年，只怕就精穷了，又有谁想到了日后？”
“你这么一说，我倒想起一件好笑的事，”贾琏笑道：“那边老爷是个什么性子，你也知道，哪里管过这些俗事，前些日子为着宝玉拜访那些老大人，竟然亲自备礼，拿了不少好东西出来，只怕上回出去一趟，捞了不少呢。”
“你说的我也知道，”凤姐也坐了下来，道：“那会子太太也翻箱倒柜呢，老爷就送了东西过来，这是一心要为宝玉铺路呢。人都说咱们俩管家，把持着家业，说起来，这些太太奶奶们才是真正有钱的主呢。”
“你倒是说说，放人能不能行？”贾琏问道。
“不中用！”凤姐利索地说道：“宝玉如今圣眷正浓，眼见着就是一条康阳大道，老爷又回来了，太太欢喜得跟什么似的，说是一家团圆了，前
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