倒是能留在乡里。”
“干得好还能进县衙，这可比其他待归好多了。”
“多谢乡长提点——”二人连忙跪下，发自内心的感谢。
从汉八旗俘虏，到小吏，这一步可是云泥之别。
“走吧，好好干活。”
牵着骡子，几人再次上路，来到了沙岭堡山林处的一处村落。
其两百人口，可壮丁却只有二十来人，战争的摧残可见一斑。
也正是因为如此，壮劳力缺乏，导致村落的耕田不多，妇孺们下田，男人们则上山打猎来填补家用。
因为辽东人口不多，无法向中原那样大范围的供给牲畜，所以军队只能向民间收购兽肉，维持军队肉食供给。
这般一来倒是打猎比种田更能养活家人，促使着更多人走向山林，由此也导致粮食增长缓慢。
“乡长，您有什么事吗？”
村长弯着腰被搀扶走来，抬首问道。
“你们这耕田也忒少了。”
乌信望着村外的土地，不由得皱起了眉头。
“没办法，耕牛少，壮丁也少，就算是老少都下地，也填补不了啊！”
村长叹了口气。
持续多年的战争，村中的青壮劳力几乎都被迫参军，归来的不过十之一二，且多为身残，这对于讲究精细的农业来说，是个致命的打击。
对于，乌信也没办法。
他变不出那么多的丁壮，也拿不出牛羊，只能从骡子身上，卸下一袋粮种，约莫三十来斤。
小心翼翼地掀开，予其观看。
村长抬目一瞧，一颗颗暗黄色的种子，四方棱角，与椭圆形的麦种截然不同：“这是？”
“朝廷发下来的良种。”
乌信也有些不自信，但仍坚持道：“其名叫玉米……”
停了半截，他不得不从怀中掏出字条，念叨着：“就跟高粱一样，只是粮食裹在其苞中，产量极高，一亩地能收三四百斤，也不择地，肥瘦都行……”
一口气念完，他才再次通俗地解释一番，随后满脸认真道：
“这种子，可是北京城运来的，听说是皇帝祭天时，电闪雷鸣间，老天爷赏下来的，种下后一亩地三四百斤都是少的，七八斤都不是事——”
“你们把这一袋种好当种子，好好去做，要是出了差错，怕是你们全村人有苦头吃。”
见后者仍不可置信，他又继续强调道：“对了，明年开始，玉米碾成粉也能交税，就跟小麦一样。”
言罢，乌信这才在其千恩万谢中离去。
“乡长，粮种咱们乡也才一百来斤吧，就这样给了他们三十斤？”
曹玺惊诧道。
要知道整个沙岭堡乡，也不过分了百来斤。
乌信则摇摇头，笑道：“这粮种本来就不多，全乡二十几个村，根本分不过来的，还不如尽量的分给最穷的几个村。”
“等玉米收获，种子多的时候，到时候其他村定然会要种子，再分给他们就是。”
“如果平摊下来，每村种子不多，也没多少人重视。”
“乡长的意思，越穷的村子，才会信这玉米，认真去做。”
李士桢附和道。
“没错，就是这般意思。”
乌信露出一丝笑容，孺子可教也。
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