达尔文因为好奇心的驱使,将一些不伤人的蛇放在一个纸袋里,然后抛到动物园猴子栏的角上,看这些猴子怎样。立时一个一个的猴子挨次跑到纸袋那边,向袋里瞧,看后吓得赶快跑到铁栏的另一角;然后又慢慢地来瞧一下,又吓得跑过去。它们的好奇心胜于惧怕心。
人类也有同样的心理,不过较为复杂。有些人是惧怕心比好奇心强,有些人是好奇心比惧怕心强。而且有时我们对于各种奇异的事情,同时起一种好奇心与惧怕心的。
对于一件事,好奇心推你向前,惧怕心使你退后。这是自然的构造使我们如此的人类最初一种惧怕和好奇的行为,是完全由很强的一种天性驱使,惧怕的行为便是畏缩、哭泣、躲藏、逃走、禁闭等。好奇心却使你注意,使你向前,使你观察,或许还使你对于人或物,表示一种亲近或抚爱的态度。
一个婴儿的好奇心比他的惧怕心更是容易引起,不过要引起惧怕也是容易的。瓦特生博士()的活动电影中,出现有许多婴儿和一些动物玩耍,如白鼠,黑猫,兔子,小猫,小狗,白鸽,甚至蛤蟆和蛇;因为这些动物的形状、感觉,吸引起婴儿的注意。但是如果这些动物,有些突然粗野的举动,如蛤蟆之跳跃,或是一只狗或猫很粗蛮的扰搅,或是一只很大的或爱吠的狗等等,都能消减婴孩的好奇心而引起惧怕心;而且假使婴孩被另一方吓过之后,便不容易脱离惧怕而恢复他们爱玩的本能。保姆很容易使小孩胆怯的。假使你能利用这种儿童天性的好奇心,去引导他们怜爱动物,便能防止许多无谓的惧怕。然而好奇心也是必须正当引导的,不可引起无谓的搬弄或破坏,而应引起有目的的实验。
达尔文所试验的这些猴子,也和许多儿童一样,表示一种畏缩的好奇心。成年人是同时为惧怕心所折服,为好奇心所推动的。因此我们便用许多苦心做成许多技巧,以满足这种心理。这便是游戏场中的乘火车的游戏、升降环绕机和急射机等,使人得到一种平安的震惊。你便在好奇心的驱使下尝试在这些羊角道上滑车,感觉一下推撞、急旋等味道。在平坦的道上慢慢推动,是不会使人兴奋的,推撞得很凶,速度很快,以致使人吓得喊叫、呼吸急促、心脏跳动,都是能吸引人的。这样他们便情愿花钱,而且不久他们又去惊吓一次,或者直到吓惯了为止。
何以自然要造成如此的人类,也是有道理的。新奇的事是可吸引人,而好奇心可以使人得到智慧。你对于新奇的事物何以要小心,或畏惧退缩,也是有道理的,便是因为恐怕有危险。凡是熟悉的便是平安的。然而新奇和生疏却很难有固定的界限。一个婴孩和他的母亲或保姆在一块很安适时,如果一个生疏的人抱来抱去,便会使他哭泣。然而有些儿童并不认生。年龄较长的儿童对于室内新设的东西,更是喜欢搬弄,新奇的东西吸引小孩是因为熟悉的已失掉玩耍和惊惧的兴趣的缘故。所以新的玩具总是受儿童欢迎的。
无论哪件事只要你已熟悉时,兴奋的兴趣便会减低。假使你从来没有坐过飞机,你的好奇心便使你想去尝试这种滋味,然而同时你还是有点惧怕。但是对于林白大佐,坐飞机便如你坐火车一样的感觉得普通。你可以问问自己,是你的好奇心大,指使你去坐飞机呢?还是你为惧怕心所克服而打消坐飞机的心思呢?
在这种好奇和惧怕的起伏中,有些好奇的人对于外国的食物是想选择新奇的;然后另有些人旅行到外国时,却说他们不能吃这些异地的饮食。中国酒店要想发展生意,就必须设法吸引那些好奇的人。探险的人好奇心比惧怕心强,爱老守家园的人却正是与之相反。但是多半的人都同时含有这两种心理,一方面你愿意在家,一方面你也愿意有个机会可以改换环境:大概说起来,主张自由的人和保守的人,其所以不同,也是因为此种心理的差异。
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