案起第四日,即六月三十寅时三刻,郭牧最后看了一遍本案拟卷宗,随后换上法吏官服,官服为白,象征清白公正,又戴上官帽,一改平日里随和的模样,变得严肃而冷酷。
法吏,非吏,乃辩法官,品级不定,负责在公堂之上帮助执法官理清案情,拟定判罚,必要时还要为嫌犯或举告人作辩。
公堂之上至多存在两名法吏,且法吏没有最终判案权,只有建议判案权。法吏乃公堂上发言最多者,最易得民望,亦最易失民望。身为法吏必须公正,不得徇私枉法,更不得武断专判,言行当万分谨慎。
郭牧正整理衣袍,小七风风火火地向他跑来。
“牧哥牧哥,刑部来人了,好像是刑部侍郎吧,脸色特臭,说要看尸体。”
快开堂了看尸体,难不成尸体上有什么,那个南江商会的商徽?郭牧颇是狐疑,但刑部当下与平衙平级,平日比平衙级别高,他阻不了,遂对小七说:“他要看就让他看,不过要盯着他,莫让他毁坏尸体。”
“好勒!”小七刚答完,小八又急匆匆打远处狂奔而至。
“老大,不好啦,安国公想把尸体抬走!”
一个接一个,挑的时候真好。说来这安国公可谓古怪,他先前为其子大闹拂烟楼,且将新婚的周大人给找去为其子主持公道。昨日其子尸体被找到,去通知他,他却百般推脱不来认尸。今日倒好,天未亮就来这儿哭天抢地,完了快开堂要将尸体带走……不对,不是因为快开堂,而是因为刑部。如此说来,那商徽果真是藏着什么不为人知的秘密?以至于安国公不愿让刑部发现。
“老大,怎么办啊咱?”小八急问。
“莫慌,让刑部侍郎去和安国公硬碰硬,咱们别管,左右有验尸簿在,尸体之用惟余下复检。而复检是刑部和大理寺的事,大理寺自不必说,刑部这不就来提前复检了,至于能不能复检成就与咱们平衙无关了。”
又吩咐小七小八将嫌犯证人都看管好,一会儿走证可别出岔子。
公堂大门将于卯时开启。此刻离卯时尚有大半个时辰,平衙外就已然聚集近百名百姓,皆是来旁观公审者,且仍有人源源不断往平衙来。守门的顶不住压力赶紧去通报,碰巧遇上正向门口走的郭牧。
“郭大人……”门吏刚吐出这三字就被郭牧抬手打断。
“我知,百姓太多,咱们这小庙盛不下。这样,你去喊几个弟兄,再拿一些空簿子和易携笔墨过来,要快。”
“是!”门吏应罢,飞奔着去办。
郭牧要作何?自是为救大理寺卿而铺路。尽管周大人什么都未言明,但郭牧晓得那位将此要案交给平衙不单是求公正,还是要借他郭牧之力从天牢脱身。
至于周大人为何自陷天牢,郭牧猜测八成是和葛誉尸身上的秘密有关。若再
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