“上回书说到,周阎王夜访丰鑫钱庄,将那做贼心虚的刘掌柜吓破了胆。这刘掌柜可是个狠人,推着香肩半露的娇妻去开门,自己个藏在门后,手里高举柴斧,准备让周阎王真去见阎王。夜半三更,只听大门‘嘭嘭嘭’三响,刘掌柜的小娇妻颤巍巍地打开门。门外,却空无一人……”
余音未落,说书人猛提气,速言:“说时迟那时快,一道黑影遮了月光,刘掌柜猛然抬头,仍不见人。与此同时他那娇妻惊恐地摔倒在地,眼睛直勾勾地盯着他的身后。冷汗顺着刘掌柜凹陷的脸往下淌,手里的斧子缓缓放下……不!他一个转身抡斧,抡了个空,周阎王还在他的背后。这时,周阎王发话了,他说——”
“可否劳驾大理寺一坐?”
轻飘飘一道寒石玉音突兀乍起,满堂静默。
下一息,食客作鸟兽俱散,说书先生意欲脱逃,不料飞石砸背,动弹不得。
待食客逃光,余下的仅是动弹不得的说书先生,以及坐在角落的四个头戴斗笠、身批蓑衣的农人。
农人们摘下斗笠,俱是虎狼目光,一身凶煞之气再也藏不住,不,除了那最为瘦弱的冠玉美人。
美人即便一身粗布麻衣,也难掩清逸俊秀之姿,即便恶名在外,也难藏儒雅君子之质。
于静谧之际,但闻玉石相击。
“左锌,将人带回大理寺关押。少卿、云峥,随本官走一趟。”
“是!”虎狼三人抱拳领命,一个扛起说书先生,两个跟随大理寺卿周霖离开茶馆。
半个时辰后,躲起来的掌柜和伙计才敢颤悠着出来,手忙脚乱地将大门一关,大气仍不敢出一声。
今日天阴,细雨绵绵。
周霖三人未作更衣,直接去了礼部尚书唐鸿的府邸。唐鸿是皇党,也是此次采花贼案官位最大的受害者,不单是唐鸿的独女遇害,就连他纳的妾室都遭了毒手。一晚三人接连遇害,那采花贼可谓嚣张至极。
此外,至今为止的遇害者皆出身官宦之家,且皆属皇党。因为正值多事之秋,党争激烈,再加上这些朝官好面子,遂无人报案,不报案自无法立案调查。在北秦私查未立之案属于扰乱治安,当判乙等罪,身为法之代表的大理寺卿若知法犯法,将罪加一等。
是以周霖虽听闻此案但没有着手调查,未料居然被相党拿来作弹劾之资,而丞相又将卫侍郎牵扯进此案。这不得不让他怀疑——采花贼与相党之间存在猫腻。
三个农人突然出现在唐府门口,守门护卫本欲威风一把将他们驱赶,然打眼一瞧,中间那立如玉竹、面无悲喜的可不就是大理寺活阎王?那护卫当即色变、腿肚发软,赶忙叫旁边没有眼力的新人去里面通报。紧接着他这老人卖笑上前,点头哈腰,卑微至极地求他们稍等。
对于皇党,周霖向来有
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