八绕了一阵,吴成等人来到山洞中制硝的地方,却见洞中挖着一排排土坑,坑上架着一个个大铁锅,每口锅旁都放着一个底部钻孔的陶瓮和一口大缸,缸中盛满了水,锅内则放着过滤用的纱布网,引火的荞麦杆和柴木等物堆在附近,堆成了一座山。
那名家奴指挥着硝工为吴成等人演示,将硝土填入陶瓮之中,再倒入清水,不一会儿陶瓮底部的孔缓缓流出黄褐色的水流来。
“几位爷,这便是含硝的卤水了,待过陆水清无色,便能进行熬制.....”那名家奴尽职的当起了解员,指着一名硝工捧来的罐子道:“但这卤水过滤时间太长,摁瓮子至少要半,滤水最少也要三,今日只能给各位爷看个道理,的这里有滤好的卤水,先给各位爷演示熬硝的过程。”
那家奴话毕,便指挥着硝工架锅熬煮,加入草木灰过滤熬制:“几位爷,这熬硝之法其实和津、两淮盐场里的煮盐之法差不多,这些熬硝的硝工,大多就是主家从津长芦盐场里挖来的盐工。”
吴成点点头,他粗粗看了几眼便明白过来,这熬硝实际上就是后世所谓的“土法制硝”,当即问道:“依此法制硝,能得白硝几何?”
“回这位爷,此法制硝依赖开采硝土和劳力多寡,的们这有二十口陶瓮,每四日能产白硝一百余斤,一月大概七百余斤上下.....”那名家奴摸着脑袋计算着,嘿嘿一笑:“若是人手材料更多,产硝自然能翻倍的涨。”
吴成吸了口凉气,七百余斤白硝,哪怕按照市价卖出,每月也能有三千五百两白银进账,更别走私到关外翻了十倍能收入多少了,秦家靠着这一个硝洞就能赚得盆满钵满。
熬硝和煮盐一样,没什么技术含量,讲究的就是人多劳力多,自己日后若是能发动武乡的百姓一起制硝,产量必然能扩大数倍,自用自然不愁,再通过黑市卖出去,白花花的银子便能滚滚而来。
吴成眯着眼瞧了那些家奴硝工一会儿,一言不发继续观察着那些硝工制硝,过了一两个时辰,却见那些硝工将熬好过履白硝捞出装箱,然后将锅里的废水倾倒在地,换水继续熬硝。
“这些废水不能倒了!”吴成忽然出声指示道:“多备几个大缸存着,过段时间我会派人来取。”
那名家奴一愣,问道:“这位爷,熬硝以后那些废水人畜都不能饮用,可就没啥用了。”
“有用!”吴成淡淡了一句,也懒得解释,那名家奴见状,也识趣的闭了嘴,赶忙吩咐硝工去备大缸,将废水存下。
那些家奴硝工不像吴成这样学农出身,在大学里受尽了各种农业书籍的折磨,自然不知道这些废水并非没用,乃是淡硝酸钾,是上好的肥料。
吴成左右看了看,问道:“对了,我看你们主家送来的文册里记载着的,柳沟这里也产硫磺?”
那家奴点点头,回道:“爷得没错,柳沟确实产黄铁矿可烧取硫磺,不过在另一个山洞里头,爷要去看看?”
吴成点点头,微微一笑,柳沟还真是块宝地,有硝石有硫磺,还有满山的树可以烧炭,占了这里完全不愁火药问题了,当即挥了挥手:“走,领我去看看。”
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