绅听闻要出钱,当即反对道:“万万不可啊!那些刁民都是欲壑难填的,谁知道给了金银钱粮后还要什么?沈家庄咱们经营良久,庄内兵力钱粮充足,守住堡墙,那些刁民没什么兵器,又缺乏作战的经验,冲不进来的,围攻不下,自然就散去了。”
“这不是徒增杀孽?杀害那么多百姓,你心里过得去?”久辅怒骂一句,怒气冲冲的道:“都听梅老的,我肖家带头,存在沈家庄的钱粮统统捐出来,任梅老使用!”
几名官绅还在犹豫,梅之焕正要出言劝,忽听得一声雷响,随即背上仿佛被什么撞中一般,梅之焕立脚不稳,惨叫一声乒在地。
“梅老!”几名官绅慌忙上前扶起他,却见梅之焕背上一发铅弹滚落下来,甲胄都凹了进去,与此同时,周围本就精神高度紧张的乡勇见梅之焕倒地,纷纷嚷嚷着“梅老被杀了”,朝庄下的暴民乱放铳箭和炮子,庄下也乱成一团,都在大喊着“沈庄军杀人啦”,随即山呼海啸一般的喊杀声传来,无数暴民挥舞着各式兵器扑城。
“有人在挑事!”梅之焕瞬间反应了过来,脑中急转,一拳砸在掌心:“该死!宋叔白与老夫忘年之交,暴民造乱他必然第一时间逃来沈家庄找老夫,如今不见身影,恐怕是遭遇不测了,如此想来,必然是他带来的那厮挑拨百姓造乱!”
但想通了其中关节却已经晚了,庄上庄下已经打成了一锅粥,梅之焕扯着嗓子让乡勇停火,但他的声音完全被喊杀声和铳炮声盖过,局势彻底一发不可收拾。
“为今之计,只能先据守沈家庄了......”梅之焕叹了口气,起身吩咐道:“让各门严密把守,只要不让暴民冲进沈家庄,他们的围攻不会持续多久的,击退了他们,之后也好进行安抚了。”
话音刚落,忽听得东面喊声大起,梅之焕心中一紧,站起身来,不一会儿,一匹快马飞奔而来,一名乡勇头目滚下马来,惊慌的禀告道:“梅老,不好了!有人开了东门,乱民已经涌进沈家庄来了!”
周围的官绅顿时慌了手脚,梅之焕痛苦的闭上双眼,长长叹了口气,睁眼道:“沈家庄已守不住了,去把庄内的乡勇都集结过来,咱们护着家眷突围出去,先去永安寨再,把老夫的大旗打好,老夫还有些威信,百姓们只是要沈家庄得金银钱粮,不会冲咱们动手的!”
王传主登上城楼,看着那面远远离去的“梅”字大旗,梅之焕在麻黄之地颇得民心,庄外的暴民见了他得旗帜,纷纷如刀劈波浪一般闪开一条道路来,梅之焕领军护卫着家眷和几名官绅,朝着北方而去。
“这是想去永安寨?”王传主冷笑一声:“若永安寨也陷了,又该何去何从?可惜,距离太远,梅之焕又身穿盔甲,没有一铳打死他!”
“传主!”一名闻香教徒走了过来,正是之前与梅之焕谈判的那名船工:“咱们的人已经占了沈家庄里的府库,正在点算金银粮草装车。”
王传主点点头:“金银尽量都带走,粮食则分给百姓们,让教众分粮之时多鼓动百姓,让他们和咱们一起走,这数万暴民,就是我闻香教数万兵马!”
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