分卷序章风沙雨雪茶叶路
晋中大地,东依太行,西临汾河,商贾云集,“海内最富”。
其实当时正值一个充满商机与危机的时代,自西方各国想方设法入我华夏通商贸易以来,我泱泱大多物产丰富,几乎是只出不入,大量白银流入中国。而晋中票号业相当发达,全国白银又汇聚晋中,
“金太谷、银祁县、吃不完的榆次县”。
之后列强采取了更加直接的手段,用大炮轰开国门,直接割地赔款,略我白银。而在列强之中,雄踞北方的俄罗斯却有着得天独厚的地理优势。
早先,与化外的通商,一直与隐秘驼路之中以走私的形式秘密通商,多由俄罗斯中转。而自官方通商以来,俄国对茶叶的需求快速增长,清朝雍正五年,清政府和俄国政府确定把库伦附近之恰克图作为双方商人的贸易点。自此,恰克图贸易日益繁盛。几代以来,中国从恰克图输往俄国的商品是以茶叶为大宗,其业务皆为晋帮商人所垄断。第二次鸦片战争以后,俄国以“调停有功”,胁迫清政府签订不平等的《中俄天津条约》、《中俄北京条约》,俄国政府不费一兵一卒,打开了侵略中国蒙古地区的通道,取得了沿海七口的通商权。
同治元年,俄国政府又据《中俄陆路通商章程》取得了通商天津比各国低三分之一税率等特权。自此,俄商得以享受特权,深入到中国内地攫取物产和推销其产品。
同治五年,俄国政府又强迫清政府取消天津海关的复进口税,即免征茶叶的半税,使俄商的贩运成本大幅度下降。
咸丰十一年以前,一直是晋商垄断着湖北、湖南的茶叶贩运,他们将两湖茶叶经陆路运往恰克图销往俄国。但是从同治元年始,俄国商人已在上述地区建立茶栈,收购和贩运茶叶。由于俄商享有免除茶叶半税的特权,又是水陆并运,俄商的贩运路线是:将茶叶用船从汉口沿江而下运至上海,再沿海运至天津,然后走陆路经恰克图贩运欧洲,大大节省了费用,所以俄商贩茶业务扶摇直上。而晋商贩茶却由于清政府的限制,不能享受水路运输之便,并且要付数倍于俄商的厘金税收。所以恰克图晋商的对俄贸易也就日益衰落。
时至今日,恰克图的晋帮商号锐减。晋商决定:“以其人之道,还治其人之身”,提出了“由恰克图假道俄国行商”。
此后,中国商帮与俄罗斯商人展开了异常艰辛的茶叶大战。其中,通讯,票号,运输,镖行各业起着举足轻重的作用。这也是一桩小小的护镖行动,戴老拳师如此看重的原因之一,因为这开门的一战,应接的不光是驼路土匪的威胁,更有着肩负国运的重要意义。这只是一个开端,这之后的路才叫艰辛漫长。而正是由这零零之柴,辅撑着各地商帮的星星之火,才助燃了以晋商徽商为首的中外贸易的燎原之火,那火由杀虎口分东西两路,一至烧过归化、库伦,烧到莫斯科、新西伯利亚,在广袤的欧亚大陆展开生死搏杀。
这一段声势浩大的奋战画卷,将于随着各路英雄的集合逐渐拉开帷幕。
请收藏:https://m.rm99.cc
(温馨提示:请关闭畅读或阅读模式,否则内容无法正常显示)