夜深人静,徐光启独立窗前,仰望满天繁星。白天他被周青峰强行拉到大帅府,却话不投机闹的极僵。可最后老李头出来跪拜一幕,却让他深受震撼——百姓自比赤子,望‘革命军’犹如父母,心甘情愿为之操劳。而他们望明廷却如寇仇,时时刻刻恨之厌之。
“初阳,我大明还能中兴吗?”徐光启学贯中西,却一直希望能在明廷这个体系内向上爬。可现在的明廷真是叫人一言难尽,他心中惶然,忍不住向自己的学生开口询问。
孙元化就坐在黑漆漆的屋子内,颓废的摇头叹道:“回天无力了。”
“为何不能?”徐光启明知故问。
“水可载舟,亦可覆舟。民可兴国,亦可覆国。学生在天津已有数月,其实早就想说——这大明之祸不在朝堂,不在军械,不在钱粮,而在百姓已生厌恨。朝中宿老都知民生疾苦,写的锦绣文章都说要减税减赋。可朝中已然没了钱粮,官绅却越来越富。”
孙元化语调平缓悠长,仿佛在说些无关之事,“而这‘革命军’呢?他们重税重赋,搜刮极严。若有逃税,动辄得咎,杀戮之重,毫不留情。可百姓生活不但不苦,反而越来越好。那周青峰在报纸上写了不少论述,学生一一读来,方知官绅之祸乃国乱之根本。”
最后一句末了,孙元化又低声叹道:“学生也是官绅,仔细想来,自己确实有害无益。朝堂上俱是如学生般的蛀虫,大明如何能中兴?如今思量,这‘革命军’对官绅如此残暴无情,却优待工匠,善待农户,实在是破局的唯一办法。”
师生俩住在天津的官署招待所。白日设宴,他们都没怎么吃。倒是周青峰主动把老李头拉入坐席,边吃边聊——堂堂‘革命军’大帅,统帅百万之众,号令天下不臣的大人物竟然和乡间赶来的一名老农交谈甚欢。
问起田间地头的琐事,周青峰也是如数家珍,绝不是空言。老李头一开始畏畏缩缩,喝了二两酒后也打开话匣子说个不停。民间欢喜和疾苦,俱不讳言,一一道来。周青峰亲自拿了纸笔悉数记下,并且反复商讨,大有所获。
徐光启和孙元化原本是主客,一眨眼却只能忝为末席。偶尔周青峰也会就具体问题问他们几句,可他们能说出口的话还比不上被他们鄙视的马可世——一席下来,周青峰和老李头酒酣耳热。马可世也建言不断。只有他们俩羞愧难当。
大明有谁能把个泥腿子老农拉上席。
没有,没谁这么干……
《大帅会见李老汉》,这副素描在隔天就登上几份报纸的头条。老李头的来历,诉求,以及整个故事,都在报纸上一一讲述。马可世甚至又撰写专栏,详细讲述这场会见酒宴的细节。他把徐孙二人淡化为‘明廷来
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